CHARLOTTE Smýkají vámi vlny, voda bouří, loď se těžko ovládá. To by snad šlo, ale teď to nejhorší: nemáte zrak!
"Už jsem dělal hodně nebezpečné věci. Ale tahle je desetkrát hroznější než cokoli, co jsem zatím zkusil," popisuje Erik Weihenmayer.
Zřejmě nejznámější slepý sportovec planety, jenž má za sebou těžko uvěřitelné kousky včetně výstupu na Mt. Everest, si chce splnit sen: hodlá na kajaku projet Grand Canyon. "Snažím se cítit, co se děje pod mou lodí a pádlem," líčil pro New York Times v Charlotte, kde se na tamním kanálu připravuje na výpravu. "Jenže všechno se děje tak rychle, k tomu hluk... Bez zraku jsou vaše senzory přetížené."
Jeho příběh má smutný začátek o chlapci, jenž kvůli degenerativnímu onemocnění sítnice ve 13 letech oslepl – a pak mnoho povzbuzujících kapitol o tom, jak silná je lidská vůle. Vystudoval, založil rodinu, nesl olympijskou pochodeň pro hry v Atlantě, projel skrz Vietnam na kole a zkompletoval metu Seven Summits, což značí zdolání nejvyšších bodů všech sedmi světadílů (na vrchol Mount Everest vystoupal v roce 2001).
"Soudím, že teď je nejlepší čas v dějinách na to, aby byl člověk průkopníkem," zní jeden z Weihenmayerových citátů na jeho webu; věnuje se také motivačním projevům, k nimž mu jeho osud poskytuje dostatek inspirace.
A průkopníkem touží být pořád. "Je úžasné sledovat jeho pokroky," sklání se chilský olympionik Pablo McCandless, který jej při tréninku sleduje. Když bude stejně pokračovat i dál, chce se Weihenmayer vydat skrz nástrahy řeky Colorado v Grand Canyonu příští rok.
Foto: V Himálaji Ač nevidomý, Erik Weihenmeyer zdolal Everest.